Excursões ao Delta do Mekong a partir da Cidade de Ho Chi Minh: um dia ou pernoitar?

O Delta do Mekong é a excursão mais popular a partir de Saigon e também a mais mal compreendida. Os visitantes reservam uma «excursão de um dia ao Mekong» à espera do mercado flutuante, dos canais, da fruta e da vida de aldeia, tudo de uma vez, e depois descobrem que a imagem do cartaz pertence a outra cidade, a outra hora e a outra distância. Este guia esclarece o que as excursões ao delta que partem da Cidade de Ho Chi Minh realmente oferecem, para que possa escolher com os olhos abertos entre um só dia e uma estadia mais longa.

O que significa «o Delta do Mekong» a partir de Saigon

O delta é uma região enorme, plana e atravessada por água, no extremo sul do país, e começa surpreendentemente perto da cidade. Os pontos de entrada usados pelos tours distribuem-se ao longo de uma linha que segue para sudoeste, e a distância a Saigon é o que mais separa uma excursão de outra:

Paragem	Distância aprox. a Saigon	Papel habitual
My Tho	cerca de 70 km	A porta de entrada mais próxima; a maioria das excursões de um dia
Ben Tre	cerca de 70 km (via My Tho)	Terra de coqueiros, canais mais tranquilos
Cai Be	entre My Tho e Vinh Long	Mercado ribeirinho e aldeias de tijolo e cerâmica
Vinh Long	mais adiante na mesma estrada	Homestays, pomares, pequenos canais
Can Tho	cerca de 170 km	A maior cidade do delta, base para o mercado flutuante da madrugada
Chau Doc	junto à fronteira com o Camboja	Cidade fronteiriça, normalmente parte de uma viagem mais longa

Leia a tabela como um gradiente. Quanto mais perto a paragem, mais fácil é a excursão de um dia e mais ela parece uma amostra agradável e bem organizada. Quanto mais longe, mais estrada e mais vontade de passar uma noite no próprio delta. Para um retrato mais amplo da região, veja a página de destino do Delta do Mekong.

As duas confusões a esclarecer primeiro

O mercado flutuante de Cai Rang fica em Can Tho, não em My Tho

Esta é a pergunta que surge com mais frequência. O famoso mercado flutuante de Cai Rang fica em Can Tho, a cerca de 170 km de Saigon, e o comércio a sério faz-se ao amanhecer. Os barcos grossistas juntam-se cedo, os agricultores vendem ananases, melões, batatas-doces e abóboras a partir do convés dos seus barcos e, a meio da manhã, a atividade diminui bastante.

My Tho, a cidade do delta mais próxima, não tem um mercado flutuante desse género. Os tours que saem de Saigon às 7 ou às 8 da manhã e passam por My Tho, Ben Tre ou Cai Be fazem algo muito diferente: canais, pomares, oficinas e um curto passeio de sampan. Uma ida e volta no mesmo dia não o põe na água em Cai Rang ao amanhecer sem uma partida a meio da noite, e mesmo assim segue-se um dia de exaustão. Se o mercado flutuante é a razão pela qual quer ir ao delta, planeie dormir em Can Tho. A página dedicada aos tours ao mercado flutuante de Can Tho apresenta as opções.

Mui Ne não fica no Delta do Mekong

Mui Ne e Phan Thiet são por vezes metidas no mesmo saco do delta porque ambas ficam «a sul de Saigon» na cabeça de quem não olhou para um mapa. Não ficam. Mui Ne está na costa, a cerca de 200 km a nordeste da cidade, conhecida pelas dunas e pelo vento. O Delta do Mekong fica no sentido oposto, a sudoeste. Se são as dunas que procura, veja os tours às dunas de areia de Mui Ne e a página de destino de Mui Ne; é uma viagem totalmente à parte.

O que um só dia realmente lhe dá

Uma excursão de um dia é um bom produto, desde que a tome pelo que é. Uma partida típica sai da cidade cedo, percorre cerca de 70 km até My Tho ou Cai Be e passa a maior parte do dia na água e em pequenas aldeias. Deve esperar:

• Um passeio de barco no rio e por canais mais pequenos, muitas vezes num barco a motor até uma ilha e depois num sampan a remos sob as palmeiras.
• Paragens curtas em oficinas familiares: doce de coco, papel de arroz ou arroz inchado, degustações de mel e de chá.
• Fruta e petiscos locais num pomar, geralmente com uma pequena atuação musical.
• Um almoço num restaurante junto ao rio ou numa ilha.
• O regresso a Saigon ao fim da tarde, com o habitual trânsito à entrada da cidade.

Sejamos francos: a estrada ocupa uma parte importante do dia. Conte com cerca de uma hora e meia a duas horas e meia em cada sentido até My Tho ou Ben Tre. A parte que realmente passa nos canais pode ser bastante curta, pelo que a escolha do itinerário conta mais do que o nome da marca do tour.

Que paragem escolher para um dia

• My Tho é a mais fácil e a mais comercial. Funciona bem para quem visita pela primeira vez com pouco tempo e para quem quer tudo tratado. É também a mais visitada, por isso conte com mais barcos e mais grupos.
• Ben Tre é a província do coco, mais tranquila e mais verde, com canais mais estreitos e ambiente de caminhos de aldeia. Muitos tours que incluem Ben Tre combinam-na com My Tho, o que dá um dia mais completo. É uma boa escolha se a sensação de «linha de montagem turística» das paragens mais concorridas não lhe agrada.
• Cai Be oferece um mercado ribeirinho, uma bonita marginal e aldeias de artesanato por perto. Um tour centrado em Cai Be serve muitas vezes quem prefere um ambiente mais local sem uma viagem mais longa. A excursão de um dia a Cai Be a partir de Saigon é um exemplo desse formato.
• Vinh Long é frequentemente acrescentada a uma viagem a Cai Be, ou usada como base para pernoitar, com um homestay entre os pomares.

Se quer simplesmente uma opção fiável, uma excursão guiada de um dia ao Delta do Mekong a partir da Cidade de Ho Chi Minh cobre o essencial clássico. Se não gosta de grupos grandes, veja a excursão de um dia ao Delta do Mekong em grupo pequeno, limitada a onze pessoas, que tende a caber em canais mais estreitos e a perder menos tempo nas paragens partilhadas.

O que muda uma noite em Can Tho

Passar uma noite no delta não é apenas «o mesmo, mas mais longo». Muda o tipo de viagem, de quatro maneiras.

1. O mercado da madrugada passa a ser possível. A partir de Can Tho pode estar num barco ao romper do dia, quando Cai Rang e o mais pequeno mercado de Phong Dien estão mais ativos. É a razão mais forte para ficar. Veja também o guia dos tours de barco no Delta do Mekong para os formatos de barco disponíveis.

2. Não corre contra o relógio. A estrutura da excursão de um dia gira em torno de regressar a Saigon antes do anoitecer. Quando dorme no delta, as paragens são escolhidas pelo que vale a pena ver e não pelo que cabe na janela de tempo. Pode passar a tarde de bicicleta ou a passear por caminhos junto aos canais, ou simplesmente descansar.

3. Surge o ambiente do fim do dia e da manhã cedo. O delta sente-se muito diferente depois de os autocarros partirem. As noites no rio e as primeiras horas do dia são mais calmas, e a luz é melhor para fotografar.

4. Pode ir mais longe. Uma estadia mais longa abre os recantos menos visitados: mercados mais pequenos, paisagens de arroz e de fruta e, para quem tem tempo, Chau Doc a caminho do Camboja. Para atravessar para o Camboja pela rota de rio e estrada, veja do Vietnã ao Camboja por terra.

Quanto tempo reservar

Tempo disponível	O que funciona	O que perde
Um dia	My Tho, Ben Tre ou Cai Be com barcos e oficinas	O mercado flutuante da madrugada, o delta mais distante
Dois dias, uma noite	Dia nos canais, noite em Can Tho, madrugada em Cai Rang	Chau Doc e a região fronteiriça
Três dias ou mais	Can Tho, Chau Doc, estadias tranquilas junto aos canais	Pouco — isto é o delta como deve ser

Se tem um itinerário apertado, o meio-termo honesto são dois dias e uma noite. É o mínimo que inclui aquilo por que o delta é mais conhecido.

Combinar o delta com outras viagens

Um padrão comum é juntar o delta aos Túneis de Cu Chi, a cerca de 60–70 km a noroeste de Saigon. Os dois locais ficam em sentidos opostos, pelo que um dia combinado implica muita condução. A excursão de um dia aos Túneis de Cu Chi e ao Delta do Mekong é a versão de um dia; funciona se o tempo for muito escasso, mas tenha presente que troca profundidade por cobertura.

Um formato de dois dias, como o tour de dois dias aos Túneis de Cu Chi e ao Mekong, é mais confortável, porque faz os túneis num dia e o delta, com pernoita, no outro. Para os túneis isoladamente, veja os tours aos Túneis de Cu Chi. Existem também pacotes mais longos que reúnem Cu Chi e o delta num circuito de vários dias para quem quer tudo organizado.

Para outras ideias que cabem num dia fora da cidade, a página de excursões de um dia a partir da Cidade de Ho Chi Minh compara lado a lado as principais opções, e a página de o que fazer no Delta do Mekong lista atividades por local.

Pontos práticos que influenciam a escolha

Estação. O sul tem uma estação seca de cerca de dezembro a abril, mais quente em março e abril, e uma estação das chuvas de cerca de maio a novembro. A chuva tende a chegar em aguaceiros curtos e fortes ao fim da tarde, razão pela qual os passeios de barco da manhã raramente são estragados. Para o panorama nacional, veja a melhor altura para visitar o Vietnã e, para os meses mais chuvosos, o guia da estação das chuvas e dos tufões. Os tufões afetam sobretudo o norte e o centro; o delta raramente é perturbado por eles.

Chegar por conta própria. Os viajantes independentes podem chegar a My Tho, Ben Tre e Can Tho de autocarro ou de minibus «limousine», e usar Grab e táxis para o último troço. É mais barato do que um tour, mas é você a montar barcos, guias e horários. Um tour é o caminho fácil para uma primeira visita.

Dinheiro e pequenos custos. Pague as paragens em mercados, as pequenas degustações e as gorjetas em numerário, em dong vietnamitas. Leve notas pequenas e não esqueça que os preços neste país são indicados em números grandes.

O que vestir e levar. Roupa leve, chapéu, proteção solar e repelente de mosquitos são sensatos. Sapatos fechados ou sandálias com aderência ajudam nos cais molhados. Apenas água engarrafada; a água da torneira não é potável em todo o Vietnã.

Gerir expectativas. Algumas paragens em oficinas têm uma forte componente de venda. Não é obrigado a comprar, e um «não» educado é aceite.

Que tour é o certo para si

• Pouco tempo, primeira visita: uma excursão de um dia padrão a My Tho ou Cai Be, de preferência em grupo pequeno.
• Quer o mercado flutuante: reserve uma viagem de dois dias com uma noite em Can Tho e confirme que o programa inclui um passeio de barco ao amanhecer e não a meio da manhã.
• Quer calma e verde: Ben Tre ou Vinh Long, com pernoita num homestay se puder.
• Quer história e delta num só: a combinação de dois dias Cu Chi e Mekong.
• Está a pensar no país todo: o delta encaixa na maioria dos percursos pelo sul; veja quantos dias passar no Vietnã para distribuir o seu tempo.

Não tem a certeza de que o delta mereça o tempo? O artigo do blogue vale a pena o Delta do Mekong? faz uma análise mais crítica.

Excursões ao Delta do Mekong a partir da Cidade de Ho Chi Minh: perguntas frequentes

Posso ver o mercado flutuante de Cai Rang numa excursão de um dia a partir da Cidade de Ho Chi Minh?

Na prática, não. Cai Rang negoceia ao amanhecer em Can Tho, a cerca de 170 km de Saigon, pelo que regressar no mesmo dia obriga a partir de madrugada e a chegar depois do melhor do comércio. O caminho fiável é dormir em Can Tho e sair de barco ao romper do dia.

Quanto tempo demora a chegar ao Delta do Mekong a partir da Cidade de Ho Chi Minh?

My Tho e Ben Tre, a cerca de 70 km, ficam a aproximadamente uma hora e meia a duas horas e meia por estrada, consoante o trânsito. Can Tho, a cerca de 170 km, demora habitualmente entre três horas e meia e quatro horas em cada sentido. Chau Doc fica ainda mais longe e costuma integrar uma viagem mais longa.

Vale a pena uma excursão de um dia ao Delta do Mekong?

Sim, se tiver as expectativas certas. Uma excursão de um dia dá uma amostra da vida no delta: canais, pomares de fruta, oficinas de doce de coco e um passeio de sampan. É uma amostra, não o célebre mercado da madrugada nem os recantos mais tranquilos do delta.

Mui Ne faz parte do Delta do Mekong?

Não. Mui Ne e Phan Thiet ficam na costa centro-sul, a cerca de 200 km a nordeste da Cidade de Ho Chi Minh, conhecidas pelas dunas de areia e pelo kitesurf. O Delta do Mekong fica a sudoeste da cidade. São viagens separadas, em sentidos opostos.

Um tour de grupo pequeno é melhor do que um tour grande de autocarro?

Muitas vezes, sim. Os grupos pequenos deslocam-se mais depressa entre paragens, cabem em canais mais estreitos e esperam menos junto às bancas partilhadas. Os tours grandes de autocarro podem ser mais baratos, mas partilha barcos e degustações com muito mais gente.

Qual é a melhor época para uma excursão ao Delta do Mekong?

O sul tem uma estação seca de cerca de dezembro a abril e uma estação das chuvas de cerca de maio a novembro, normalmente com aguaceiros curtos ao fim da tarde. As manhãs são secas e aproveitáveis durante todo o ano, pelo que o delta é uma boa opção em qualquer mês.

Posso combinar o Delta do Mekong com os Túneis de Cu Chi?

Sim. Vários operadores vendem combinações de Cu Chi e Mekong num único dia longo ou numa viagem de dois dias. A versão de um dia implica muita estrada, pelo que o formato de dois dias é mais confortável.