Shopping e servizi fotografici a Città di Ho Chi Minh: dove comprare e dove posare

La Città di Ho Chi Minh è la città più grande del Vietnam e il suo centro economico, anche se non è la capitale, che è Hanoi. Il peso commerciale si vede. Tutto ciò che si può desiderare di portare a casa, dagli oggetti in lacca a una camicia su misura, si vende da qualche parte tra i viali coloniali del District 1 e i vicoli all’ingrosso di Cholon. È anche la più fotogenica tra le grandi città del Vietnam per chi ama il mix di facciate di epoca francese, grattacieli di vetro e strade piene di motorini.

Questa pagina tiene separate due idee: comprare e farsi fotografare. Avvengono negli stessi pochi chilometri quadrati, ma richiedono piani, orari e un approccio un po’ diversi. Per il quadro più ampio della città, parti dalla pagina di destinazione della Città di Ho Chi Minh; per l’elenco completo delle cose da fare in questa categoria, vedi shopping e servizi fotografici.

Come usare questa guida

La maggior parte dei visitatori fa entrambe le cose nella stessa giornata, e di solito va male: si contratta in un mercato caldo con la macchina fotografica che dondola al collo, poi si cerca di posare con vestiti in cui si è sudato. Un ritmo migliore è dividere la giornata.

• Mattina: mercati e negozi, quando fa più fresco e i venditori hanno tempo.
• Mezzogiorno: una pausa in un caffè climatizzato o in hotel, al riparo dal caldo peggiore.
• Tardo pomeriggio: la fotografia, quando la luce si addolcisce e le strade pedonali si riempiono.

Se non hai flessibilità, metti lo shopping prima e le foto per ultime. Sudore, vestiti stropicciati e una borsa piena di acquisti non si addicono ai ritratti.

Prima parte: dove comprare

Mercato di Ben Thanh

Ben Thanh è il mercato che tutti conoscono, al margine del District 1 e accanto a una fermata della linea 1 della metropolitana, inaugurata a dicembre 2024. È un padiglione coperto con centinaia di piccole bancarelle che vendono abiti, borse, souvenir, prodotti secchi, tessuti e utensili da cucina.

Cosa fa bene: varietà, comodità e atmosfera. Cosa fa meno bene: è affollato, caldo e pensato per i turisti, quindi le prime richieste sono regolarmente ben superiori a quanto pagherebbero gli abitanti del posto. Anche i falsi di marca sono diffusi: se la griffe ti interessa, comprala in un centro commerciale o in un negozio del marchio.

Alcune abitudini pratiche aiutano:

• Fai il giro di tutto il padiglione prima di comprare qualcosa, perché lo stesso articolo compare in molte bancarelle.
• Proponi una controfferta pari a una frazione ragionevole del primo prezzo, sorridi e sii pronto ad andartene. Allontanarsi spesso fa uscire il prezzo vero.
• Tieni banconote di piccolo taglio in dong vietnamiti: una banconota grande per un acquisto piccolo invita a un resto troppo scarso.
• Non sentirti obbligato a comprare dopo aver sentito un prezzo. Rifiutare con garbo è normale.

Le strade attorno al mercato ospitano anche negozi a prezzo fisso e un mercato notturno, ma valgono le stesse regole che dentro: confronta e decidi con calma.

Cholon, la Chinatown

Cholon si trova a sud-ovest del centro ed è da generazioni il quartiere dei commercianti sino-vietnamiti della città. È meno curata del centro e molto più interessante se vuoi vedere come funziona il commercio. Il mercato di Binh Tay è il principale mercato coperto ed è molto più orientato all’ingrosso e ai compratori locali rispetto a Ben Thanh. Tutt’intorno, i vicoli si specializzano per mestiere: prodotti secchi, tessuti, ceramiche, carta e oggetti rituali, medicina tradizionale e ferramenta per la casa.

A Cholon si va per vedere, più che per farsi vendere qualcosa. I prezzi sono più onesti, ma i venditori sono occupati e spesso parlano poco inglese. È un buon posto per oggetti piccoli, leggeri e insoliti: tè, scatole di latta, ceramiche, lanterne di carta, utensili da cucina. È anche la metà della città migliore per i fotografi che preferiscono scene di lavoro ai monumenti, con templi come Thien Hau, con le spirali d’incenso, i tetti dipinti e i dettagli scolpiti.

Dedica a Cholon una mattinata, non un’ora. Un tour di shopping con guida locale o una giornata con autista rendono tutto più semplice se non vuoi orientarti da solo tra i vicoli.

Gallerie, boutique e negozi di design in centro

Tra i mercati e i centri commerciali c’è uno strato di shopping più tranquillo: gallerie indipendenti, laboratori di lacca e ceramica, marchi di moda locali, librerie e concept store. Gran parte si concentra intorno a Dong Khoi Street e nelle vie laterali tra la zona dell’Opera e il fiume, e nei vecchi condomini lungo Nguyen Hue e Le Loi, dove i piani alti ospitano piccoli studi e boutique.

È qui che si compra qualcosa che si vorrà davvero conservare:

• Arte e stampe: piccole gallerie espongono pittori e fotografi vietnamiti contemporanei, spesso a prezzi chiaramente indicati e non negoziabili.
• Oggetti in lacca e ceramiche: cerca pezzi con provenienza chiara e chiedi chi li ha fatti. Un vero laboratorio te lo dirà.
• Moda locale: i marchi indipendenti sono una parte sempre più importante del commercio cittadino. Un percorso a tema, come un tour guidato dei marchi locali nascosti, può portarti in posti che non compaiono mai negli elenchi delle guide abituali.
• Libri e cartoleria: la Book Street pedonale accanto all’Ufficio Postale Centrale è facile da esplorare, ed è ottima per cartoline e libri illustrati sulla città.

I prezzi nelle boutique sono fissi e l’esperienza è più tranquilla che al mercato. Se vuoi un capo su misura, tieni presente che la celebre città dei sarti del paese è Hoi An, non Saigon; vedi farsi cucire un abito a Hoi An e la guida ai sarti e agli ao dai di Hoi An per capire come funziona.

Centri commerciali e grandi magazzini

I centri commerciali climatizzati in centro e oltre il fiume vendono marchi internazionali a prezzi fissi, il che va bene per chi vuole una transazione semplice o un rifugio nel pomeriggio di pioggia. Sono anche un buon posto per comprare articoli pratici come crema solare, adattatori o un cavo di ricambio per il telefono. Visitali per ciò che ti serve, non per i souvenir.

Cosa comprare, in breve

Articolo	Dove cercare	Nota
Oggetti in lacca, ceramiche	Gallerie e laboratori nel District 1; Cholon per pezzi più semplici	Chiedi chi l’ha fatto e controlla peso e imballaggio
Tessuti e seta	Ben Thanh, Cholon, boutique	Tocca il tessuto; la “seta” più economica è spesso un misto
Cappelli conici, borse, oggetti intrecciati	Mercati di Ben Thanh e Cholon	Leggeri e facili da imballare
Arte, stampe, fotografia	Gallerie indipendenti intorno a Dong Khoi	Prezzi fissi, di solito con certificato firmato o etichetta
Libri, cartoline	Book Street, librerie	Un buon regalo leggero
Moda locale	Boutique e concept store	Prova i capi; le taglie differiscono da quelle europee o statunitensi

Per un elenco più lungo valido per tutto il paese, vedi souvenir da comprare in Vietnam. Se preferisci fare piuttosto che comprare, i laboratori artigianali della Città di Ho Chi Minh ti permettono di provare in prima persona la lacca, la ceramica e altri mestieri.

Contrattare senza attriti

• Contratta alle bancarelle del mercato, non nelle boutique né nei centri commerciali.
• Mantieni un tono leggero. Alzare la voce non porta a nulla, una risata sì.
• Non proporre un prezzo che non sei disposto a pagare. Se lo offri, ci si aspetta che tu compri.
• Controlla l’articolo prima di pagare e conserva lo scontrino per tutto ciò che ha valore.
• Conosci il cambio. A metà 2026 è circa 26.000 VND per 1 USD e circa 28.000 VND per 1 EUR, quindi i numeri grandi sui cartellini sono normali. La nostra guida al denaro in Vietnam e la guida ai contanti spiegano come portarlo con sé e spenderlo.

Seconda parte: dove farsi fotografare

I migliori luoghi fotografici della Città di Ho Chi Minh si trovano a breve distanza a piedi l’uno dall’altro, nel District 1. È comodo, ma significa anche che gli stessi punti si affollano, e alcuni sono complicati da fotografare per via del traffico, delle impalcature o del sole.

L’Ufficio Postale Centrale

Un edificio coloniale francese della fine dell’Ottocento, con una sala a volta, finestre ad arco, vecchie cabine telefoniche in legno e un grande ritratto di Ho Chi Minh a un’estremità. È un ufficio postale in funzione, quindi mentre scatti la gente fa la fila e spedisce lettere. Sii rispettoso: lascia liberi i corridoi ed evita sessioni lunghe con il treppiede.

La luce è più facile al mattino, quando la facciata gialla è illuminata in modo uniforme. L’interno è ampio e luminoso, quindi la fotocamera del telefono se la cava bene. Il fondo della sala, con le vecchie carte geografiche alle pareti, è più tranquillo dell’ingresso.

La Basilica Cattedrale di Notre-Dame

La cattedrale in mattoni rossi, costruita in epoca francese, si affaccia sull’Ufficio Postale attraverso una piccola piazza. È in restauro da molto tempo, e parti dell’edificio sono rimaste nascoste dietro impalcature, reti e barriere per periodi prolungati. È l’unico luogo in cui non si può promettere un’inquadratura pulita.

Se vuoi costruire un servizio fotografico attorno a essa:

• Guarda foto recenti scattate da altri viaggiatori prima di andare, non vecchie cartoline.
• Considera la piazza e la statua davanti come sfondo, non l’edificio in sé.
• Usa l’Ufficio Postale, dall’altra parte della strada, come alternativa.
• Ricorda che è un luogo di culto attivo, quindi se entri vestiti e comportati di conseguenza.

Strada pedonale Nguyen Hue

Un ampio viale pedonale che va dal Municipio fino al fiume Saigon, incorniciato a un’estremità dalla vecchia facciata coloniale e all’altra dalle torri moderne. La sera si riempie di famiglie, coppie, artisti di strada e giovani che posano per le foto. È il posto migliore della città per cogliere il contrasto tra vecchio e nuovo.

Due consigli. Primo, la prima mattina è il momento più calmo e regala linee pulite e luce morbida, soprattutto per ritratti e servizi di coppia. Secondo, il vecchio condominio al numero 42, con la sua tromba delle scale e i caffè a ogni piano, è popolare per l’effetto “Saigon vintage”. Sii educato con i residenti e non bloccare le scale.

Il Municipio, l’Opera e il fiume

Il Municipio giallo, il Teatro Municipale (l’Opera) e il lungofiume del fiume Saigon formano una classica coppia di inquadrature. Il fiume è il posto migliore per vedere lo skyline moderno, con il Landmark 81 come torre più alta e la più vecchia torre Bitexco più vicina. Al tramonto acqua e cielo fanno metà del lavoro. Una cena in crociera sul fiume Saigon offre un’altra angolazione sullo skyline, dall’acqua, adatta ai fotografi che trovano la riva troppo affollata.

Altri posti che meritano uno scatto

• Palazzo della Riunificazione: un edificio modernista degli anni Sessanta, dall’aspetto geometrico deciso e con grandi prati.
• Torre dell’orologio del mercato di Ben Thanh: un punto di riferimento evidente, facile da catturare al mattino prima della folla.
• Templi di Cholon: Thien Hau e altri sono la scelta migliore se preferisci dettagli, colori e fumo d’incenso alle foto ad ampio campo. Chiedi prima di fotografare i fedeli da vicino.
• I vecchi condomini e i vicoli: ottimi per ritratti di strada e atmosfera. La guida ai distretti della città spiega quali sono i vari quartieri.

Per una selezione più ampia di punti panoramici oltre Saigon, vedi i luoghi fotografici del Vietnam.

Assumere un fotografo o fare da sé

Ci sono tre opzioni realistiche:

1. Fare da sé con un telefono, un amico e l’ora d’oro. Per la maggior parte dei viaggiatori basta.
2. Una guida locale che scatta anche foto, spesso inclusa in un tour a piedi o in Vespa e cyclo. Costa meno fatica e ti dà un contesto.
3. Un fotografo professionista per un servizio di coppia, un ritratto di famiglia o un servizio in ao dai. Prenota in anticipo, chiedi di vedere un portfolio di un servizio reale (non solo immagini di repertorio) e concorda per iscritto la durata, il numero di immagini ritoccate e la data di consegna.

Qualunque scelta tu faccia, informati sui permessi. Un piccolo servizio con un telefono o una macchina fotografica di solito è tollerato negli spazi pubblici. Droni, troupe numerose, attrezzatura per l’illuminazione e lavori commerciali sono un’altra cosa, e le regole cambiano, quindi verificale prima di arrivare con una pila di attrezzatura.

Stare al sicuro con una macchina fotografica in mano

La parte del centro città migliore per la fotografia è anche quella dove avvengono gli scippi di borse e telefoni dai motorini. È rapido: una moto passa vicino, qualcuno afferra un telefono o una borsetta e sparisce. Può causare lesioni, perché la tracolla viene trascinata con sé.

• Stai lontano dal bordo della strada. Mettiti con le spalle a un muro o a un negozio, non sul ciglio della carreggiata.
• Non tenere mai il telefono proteso verso il traffico, soprattutto agli incroci o sui ponti.
• Usa un cinturino al polso o a tracolla per la macchina fotografica e porta le borse dal lato opposto alla strada.
• Non scrivere messaggi né usare la navigazione mentre cammini sul marciapiede. Fermati di lato, controlla, poi riparti.
• Porta il minimo di oggetti di valore nei giorni di shopping: una carta, una somma modesta in contanti, un telefono che ti serve.
• Fotografa dall’interno di un caffè, dalla porta di un negozio o da un edificio ogni volta che la vista lo permette.

È un motivo di attenzione, non una ragione per evitare la città. I crimini violenti sono rari e la maggior parte delle visite si svolge senza incidenti. Per un quadro più ampio, vedi il Vietnam è sicuro? e le truffe da evitare in Vietnam.

Evitare i prezzi gonfiati nelle zone turistiche

Alla maggior parte delle bancarelle dei mercati i prezzi non sono esposti, e le zone turistiche attirano richieste iniziali più alte. Alcune abitudini aiutano:

• Chiedi il prezzo prima di accettare qualsiasi cosa, che si tratti di una camicia, di una foto con un oggetto di scena o di una bottiglia d’acqua.
• Concorda la tariffa prima di un giro in cyclo, oppure scegli un’app di trasporto, dove il prezzo è già fissato. Vedi Grab e taxi in Vietnam.
• Diffida delle offerte “gratuite” come fiori, cappelli o un ritratto veloce che si trasformano in una richiesta di pagamento.
• Controlla il resto e contalo prima di andartene.
• Confronta due o tre posti per tutto ciò che costa più di qualche souvenir.

Niente di tutto questo è motivo di sospetto. La maggior parte dei venditori è onesta. Lo scopo è semplicemente comprare con la testa fredda.

Mettere insieme una giornata

Un piano semplice che rispetta il caldo e la luce:

1. Prima mattina: cammina lungo Nguyen Hue prima che si riempia, poi l’Ufficio Postale e la piazza della cattedrale per le foto.
2. Metà mattina: il mercato di Ben Thanh, con la folla della prima ora e l’aria un po’ più fresca. Dai un’occhiata, contratta, vai oltre.
3. Tarda mattina: un giro tra gallerie e boutique vicino a Dong Khoi.
4. Mezzogiorno: riposo in un posto climatizzato.
5. Pomeriggio: Cholon, in auto o con Grab, per i vicoli e i templi.
6. Sera: il lungofiume al tramonto, poi una passeggiata di ritorno lungo Nguyen Hue mentre si accendono le luci.

Se preferisci non organizzarti da solo, un tour di shopping con una guida locale si occupa di orientamento, contrattazione e traduzione, ed è adatto a una prima visita. Conta anche dove alloggi, visto che il District 1 mette tutto a portata di piedi; vedi dove alloggiare nella Città di Ho Chi Minh.

Cosa mettere in valigia e aspetti pratici

• Meteo: il sud non ha inverno e la stagione umida va all’incirca da maggio a novembre, di solito con brevi acquazzoni a fine pomeriggio. In quei mesi programma le foto al mattino.
• Abbigliamento: tessuti leggeri e traspiranti per il mercato, un secondo outfit se prevedi un servizio di ritratti.
• Calzature: camminerai più di quanto pensi. Le scarpe comode battono la moda.
• Peso: se compri oggetti pesanti, chiedi al negozio di spedirli oppure lascia spazio in valigia. Controlla le regole della tua compagnia aerea.
• Dogana: antichità e alcuni oggetti culturali possono essere soggetti a restrizioni all’esportazione. Se compri qualcosa di antico, chiedi la documentazione.
• Corrente: le prese sono prevalentemente di tipo A e di tipo C a 220 V, quindi porta un adattatore per caricabatterie e batterie della macchina fotografica, se serve.

La lista di cosa mettere in valigia per il Vietnam copre il resto.

Shopping e servizi fotografici: domande frequenti

La Città di Ho Chi Minh è la capitale del Vietnam?

No. La capitale è Hanoi. La Città di Ho Chi Minh, ancora oggi chiamata comunemente Saigon, è la città più grande e il centro economico del paese: per questo offre la scelta più ampia di negozi, gallerie e luoghi dove fotografare.

Si può contrattare al mercato di Ben Thanh?

Sì, alle bancarelle del mercato la contrattazione è la norma, e funziona meglio con un sorriso e una controfferta che con un atteggiamento rigido. Nei negozi con i prezzi esposti e nelle boutique il prezzo di solito è fisso.

È sicuro fare foto con il telefono o la macchina fotografica per strada?

Nella maggior parte dei casi sì, ma il vero rischio nel centro città è lo scippo di borse e telefoni da parte di motorini di passaggio. Stai lontano dal marciapiede, tieni il dispositivo con due mani o con un cinturino al polso e mettilo via quando cammini lungo una strada trafficata.

Si può fotografare la Basilica Cattedrale di Notre-Dame?

Si può fotografare dalla piazza, ma l’edificio è in restauro da molto tempo e alcune parti possono essere coperte da impalcature o teli. Controlla foto recenti prima di costruire un servizio fotografico attorno a esso e considera l’Ufficio Postale Centrale, di fronte, come alternativa.

Serve un permesso per un servizio fotografico professionale?

Uno scatto occasionale con il telefono o una piccola macchina fotografica di solito va bene negli spazi pubblici. Le riprese commerciali, con drone o con una troupe numerosa possono richiedere un’autorizzazione: chiedi al fotografo o al tuo hotel di confermarti le regole in vigore invece di darle per scontate.

È meglio fare shopping la mattina o la sera?

I mercati sono in genere più affollati e più caldi verso mezzogiorno, quindi le prime ore del mattino o il tardo pomeriggio sono più piacevoli. La sera vanno bene le strade pedonali e i centri commerciali, che sono climatizzati.

I negozi accettano carte o solo contanti?

Centri commerciali, boutique e gallerie in genere accettano le carte. Le bancarelle dei mercati e le piccole botteghe spesso preferiscono i contanti in dong vietnamiti, quindi porta con te una somma modesta in banconote di piccolo taglio.