Calendário dos festivais vietnamitas: porque as datas mudam e como planear

Da primeira vez que planeei uma viagem em torno de um festival vietnamita, fiz o que qualquer ocidental faz: procurei a data. Não havia nenhuma. Havia um dia lunar, um mês lunar e uma página de tabelas de conversão. Esse pequeno choque é a verdadeira lição deste artigo, por isso digo-o sem rodeios: no Vietnã, um festival não é um quadradinho fixo no calendário.

O calendário lunar, em termos simples

A vida tradicional vietnamita rege-se por um calendário lunar. Cada mês começa numa lua nova e o décimo quinto dia, mais ou menos, cai na lua cheia. Como doze meses lunares são mais curtos do que um ano solar, o calendário vai deslizando em relação ao ocidental e é reposto por um mês extra ocasional. O resultado é que «o mesmo» festival cai numa data ocidental diferente todos os anos, por vezes com semanas de diferença.

No Ocidente, esperamos o Natal a 25, sempre. Aqui o modelo mental é outro. Um festival tem uma data lunar (por exemplo, «o primeiro dia do primeiro mês») e convertemo-la para o ano em que viajamos. É só isso. É uma consulta, não um mistério.

A grande exceção convém conhecer-se. Alguns feriados nacionais modernos têm datas ocidentais fixas, como o Dia da Reunificação a 30 de abril, o Dia do Trabalhador a 1 de maio e o Dia Nacional a 2 de setembro. Tudo o que é mais antigo, dos ritos familiares aos festivais nos pagodes, segue a lua.

Tet: o que remodela uma viagem inteira

O Tet, o Ano Novo lunar, cai entre o final de janeiro e meados de fevereiro. Não lhe vou dar uma data única, porque não existe: muda todos os anos e quem cita um dia fixo está a adivinhar. O meu guia do Tet no Vietnã aprofunda os costumes e a logística.

Para quem viaja, o Tet importa de quatro maneiras práticas:

• Lojas e restaurantes fecham durante vários dias, sobretudo os pequenos negócios familiares e as bancas de comida de rua.
• Os transportes estão esgotados. Milhões de pessoas regressam a casa, por isso comboios, autocarros e voos internos esgotam.
• Os preços sobem nos voos, nos quartos e em alguns passeios.
• As cidades esvaziam-se e voltam a encher-se. Hanói e Ho Chi Minh City ficam estranhamente silenciosas quando os trabalhadores migrantes partem, enquanto os mercados de flores e as ruas decoradas surgem primeiro.

Nada disto é motivo para evitar o Vietnã nessa altura. É motivo para planear de outra forma. Se está a ponderar os meses, as minhas páginas sobre o Vietnã em janeiro e o Vietnã em fevereiro explicam o que o tempo faz em cada região.

Como verifico as datas do meu ano de viagem

Uso uma rotina simples, em três passos, e recomendo-a a quem planeia uma viagem:

1. Converta a data lunar. Pegue no dia lunar que lhe interessa e converta-o para o seu ano com uma ferramenta de calendário fiável.
2. Confirme com uma fonte oficial. O governo publica todos os anos o calendário dos feriados públicos, que lhe diz quantos dias os negócios e os escritórios vão realmente fechar.
3. Confirme localmente. A receção de um hotel ou um guia sabe exatamente que mercados, pagodes e restaurantes estarão abertos.

Faça-o antes de reservar os voos, não depois. Uma semana de diferença no calendário ocidental pode mudar o preço da viagem inteira.

Festivais menores que seguem a lua

O Tet ocupa as manchetes, mas o ritmo lunar está por toda a parte. Muitas famílias vietnamitas visitam os pagodes no primeiro dia e no dia de lua cheia de cada mês lunar, queimando incenso e levando flores e fruta. Se estiver em Hanói num desses dias, os templos parecem diferentes: mais cheios, mais calmos, mais intencionais. Uma visita guiada como uma visita guiada a um pagode perto de Hanói é uma boa maneira de ver isto sem se sentir um intruso, e a minha visão geral dos templos e locais de património de Hanói explica o que observar.

Hoi An assinala todas as luas cheias com ruas iluminadas por lanternas e trânsito reduzido, o que descrevo no artigo sobre o festival das lanternas de lua cheia em Hoi An. Se as suas datas coincidirem, uma noite como uma experiência noturna de património em Hoi An é a forma certa de a aproveitar. Verifique primeiro a data lunar, porque a «noite mágica» muda todos os meses.

O festival do Meio do Outono, que as famílias celebram com lanternas e bolos lunares, tem página própria, por isso remeto para o guia do Festival do Meio do Outono.

Porque é que o hábito do calendário ocidental engana

O erro clássico é tratar um festival como um concerto: escolher uma data, reservar, pronto. Correm mal três coisas.

Primeiro, as pessoas reservam o voo antes de verificar a data lunar e descobrem depois que o país inteiro está na estrada nessa semana. Segundo, assumem que um festival é um único dia, quando as celebrações se estendem antes e depois. Terceiro, assumem que, por um festival ser no «inverno» ou na «primavera» no papel, o país inteiro partilha a mesma estação. Não partilha, e é por isso que continuo a remeter as pessoas para o melhor período para visitar o Vietnã.

Viajar durante um festival: mais devagar, mas vivo

Se as suas datas coincidirem com o Tet, eu não as mudaria necessariamente. Mudaria as expectativas. Vai comer em menos sítios, fazer fila para os transportes e, por vezes, encontrar fechado um café de que gosta. Em troca, vê algo que a maioria dos visitantes nunca vê: famílias com a melhor roupa, quincãs em motos, oferendas em cada soleira e um país que parou para estar junto.

O meu conselho é o que dou aos amigos:

• Reserve primeiro os transportes. Os voos internos e os lugares de comboio esgotam cedo, tal como os autocarros-cama.
• Reserve cedo o primeiro e o último hotel, e deixe o meio flexível. Se precisar de ideias, comece por onde ficar em Hanói.
• Planeie menos paragens. O meu guia quantos dias passar no Vietnã ajuda a dimensionar um itinerário; durante o Tet, eu reduzi-lo-ia.
• Leve algum dinheiro em numerário e alguma paciência. Planos só com cartão são frágeis quando os pequenos negócios fecham.
• Escolha alguns dias fortes. Passeios organizados, como um passeio guiado de dia inteiro pela cidade de Da Nang, são mais fáceis de garantir com antecedência do que os improvisados.

Por fim, verifique cedo as regras de entrada. Dependem da nacionalidade e mudam, por isso consulte o portal oficial descrito no guia do visto para o Vietnã em vez de confiar em ouvir dizer.

Calendário dos festivais vietnamitas: as perguntas mais frequentes

Quando é o Tet no Vietnã?

O Tet cai entre o final de janeiro e meados de fevereiro, numa data diferente todos os anos, porque segue o calendário lunar. Consulte as datas exatas do seu ano no anúncio oficial dos feriados do governo antes de reservar.

Todos os festivais vietnamitas seguem datas lunares?

Não. Os festivais tradicionais e religiosos seguem o calendário lunar, mas alguns feriados nacionais, como o Dia da Reunificação a 30 de abril e o Dia Nacional a 2 de setembro, têm datas fixas no calendário ocidental.

Devo viajar para o Vietnã durante o Tet?

Pode, se aceitar uma viagem mais lenta. Muitas lojas e restaurantes fecham durante vários dias, os transportes estão cheios e os preços sobem, mas as cidades estão decoradas e o ambiente é muito animado. Reserve transportes e hotéis com muita antecedência.

Com quanta antecedência devo reservar para o Tet?

O mais cedo que os seus planos permitirem, sobretudo comboios, voos internos e hotéis nos destinos mais procurados. Os lugares e os quartos esgotam com bastante antecedência e os preços de última hora são elevados.

Como posso descobrir as datas dos festivais no meu ano de viagem?

Use uma conversão do calendário lunar para o gregoriano de uma fonte oficial ou reconhecida e confirme com o anúncio de feriados públicos do governo. Depois, confirme os eventos locais com o seu hotel ou guia.

Preciso de visto para assistir a um festival?

As regras de entrada dependem da sua nacionalidade e mudam com o tempo. Consulte o portal oficial de imigração ou os conselhos de viagem do seu próprio governo, em vez de confiar num blogue.