Turismo de aventura no Vietname: grutas, passes e picos

O que significa aventura no Vietname, e o que não significa

O Vietname é um país comprido e estreito, e a sua aventura estende-se ao longo de todo o território: grutas calcárias no centro, passes de montanha entre Hue e Da Nang, montanhas cársicas e socalcos de arroz no norte, cascatas e floresta em redor de Da Lat. O que o país oferece raramente é extremo no sentido de uma expedição de alpinismo. É físico, paisagístico e muitas vezes imprevisível, sobretudo por causa do tempo, do estado das estradas e das distâncias.

Esta página destina-se a quem quer esforço e natureza em vez de um itinerário de cidades e praias. A sua principal função é separar o que é genuinamente acessível do que não é, porque muitas imagens na internet confundem os dois. Uma fotografia de Son Doong e uma fotografia de Paradise Cave podem parecer semelhantes; a experiência de lá chegar é completamente diferente.

Tenha presente a escala antes de planear. Hanói e Ho Chi Minh City ficam a cerca de duas horas de avião uma da outra, ou a mais de trinta horas no comboio Reunification Express. Os itinerários de aventura funcionam melhor quando se escolhem uma ou duas regiões e se fica por lá. Se ainda está a decidir quanto tempo dedicar ao país, o guia sobre quantos dias ficar no Vietname é um bom ponto de partida.

Grutas: Son Doong versus o resto de Phong Nha

Son Doong é uma expedição, não um passeio de um dia

Son Doong, no Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang (Património Mundial da UNESCO, 2003), detém o título de maior passagem de gruta conhecida do mundo. Só se visita em expedições organizadas de vários dias, com um número limitado de licenças, e o preço reflete a logística: carregadores, guias, acampamento dentro da gruta e grupos pequenos. Exige boa condição física a sério, vontade de atravessar rios a vau e dormir numa tenda, e reserva com muita antecedência.

Como está no topo de tantas listas de sonhos, muitos viajantes chegam à zona convencidos de que podem «dar um salto lá». Não é possível. Se for o objetivo da sua viagem, leia o guia da gruta de Son Doong antes de planear qualquer outra coisa e construa o resto do percurso em torno das datas da expedição.

Phong Nha Cave e Paradise Cave são muito mais simples

O mesmo parque nacional contém duas grutas que quase qualquer pessoa pode visitar num dia. A Phong Nha Cave alcança-se de barco pelo rio e explora-se depois, ainda de barco, no interior da própria gruta. A Paradise Cave alcança-se por um caminho e uma escadaria, e abre-se numa câmara longa e luminosa de estalactites e estalagmites ao longo de um passadiço de madeira. Nenhuma das duas exige equipamento especializado nem uma expedição com licença.

Além destas duas, o parque oferece opções mais ativas, incluindo grutas para caminhar e nadar, trekking na selva e atividades de tirolesa. Situam-se entre uma visita descontraída e uma expedição completa, e são uma forma sensata de ver o lado mais selvagem do parque sem se comprometer com Son Doong. O guia de passeios às grutas de Phong Nha e a página de destino de Phong Nha explicam como chegar ao parque e quais as opções adequadas a cada nível de condição física. Phong Nha é servida pelo aeroporto de Dong Hoi e, por estrada, a partir de Hue.

Grutas mais pequenas noutros sítios

Não é preciso ir a Phong Nha para ver uma gruta. Perto de Da Nang, as Marble Mountains escondem grutas, santuários e miradouros que dão para uma saída de meio dia, e uma visita guiada leva-o a zonas que os visitantes independentes muitas vezes não veem; um passeio como explorar as grutas escondidas das Marble Mountains, perto de Da Nang é uma forma fácil de juntar um cheirinho de espeleologia a uma estadia na praia. Perto de Ninh Binh, Mua Cave é mais conhecida pela subida ao miradouro do que pela gruta em si, e os percursos de barco de Trang An (UNESCO, 2014) passam por túneis calcários baixos.

As montanhas do norte: treks, socalcos e vales

Sapa e Fansipan

Sapa fica ao pé do Fansipan, com 3147 m o ponto mais alto do Vietname. Há duas maneiras honestas de subir: um trek guiado de um ou vários dias, ou o teleférico seguido de uma subida por escadas até ao cume. O teleférico é a escolha mais comum, mas o tempo conta em qualquer dos casos. O nevoeiro e o frio podem chegar mesmo quando a vila lá em baixo está agradável, e no inverno as temperaturas perto do cume podem descer até perto de zero.

Para lá do Fansipan, os vales em redor de Sapa oferecem trekking de aldeia em aldeia por entre campos em socalcos, normalmente com um guia local e muitas vezes com uma noite em homestay. O nosso guia de trekking em Sapa detalha percursos e o que esperar. Se preferir uma opção organizada, uma viagem curta como três dias em Sapa com o teleférico do Fansipan, a partir de Hanói é a forma mais simples de combinar a vila, os vales e o cume. Chega-se a Sapa por estrada, ou de comboio noturno até Lao Cai seguido de transfer.

Mu Cang Chai, Mai Chau e Pu Luong

Mu Cang Chai é famosa pelos seus socalcos, verdes a partir de junho ou por aí e dourados por volta de setembro e outubro. Se o objetivo for fotografia e caminhadas por entre os campos de arroz, o guia dos socalcos de arroz do Vietname explica como a época muda o que se vê.

Mai Chau e Pu Luong são a face mais suave do trekking no norte. Mai Chau é um vale de aldeias de casas sobre estacas, ideal para andar de bicicleta e fazer caminhadas fáceis. Pu Luong é uma reserva natural de socalcos, azenhas de bambu e trilhos tranquilos, e agrada a quem quer alguns dias de caminhada sem pressa, com base num homestay ou eco-lodge. Nenhum dos dois exige forma física de alpinista, mas ambos recompensam quem gosta de andar devagar.

O circuito de Ha Giang: não se improvisa

O que é o circuito

O circuito de Ha Giang serpenteia pelo Planalto Cársico de Dong Van e sobe o Ma Pi Leng Pass, com picos calcários, desfiladeiros profundos e aldeias de várias minorias étnicas. O Planalto Cársico de Dong Van é um Geoparque Mundial da UNESCO, que é um programa diferente do Património Mundial: reconhece valor geológico e cultural, mas não é um Sítio do Património Mundial e não deve ser descrito como tal.

Porque é que a maioria dos visitantes vai na garupa

A ideia de que o circuito é um passeio informal por conta própria é um equívoco persistente. As estradas são íngremes, estreitas, muitas vezes com nevoeiro e partilhadas com camiões e animais. A maioria dos visitantes viaja na garupa de um easy rider local, que conhece a estrada e assume o risco. Outros optam por um veículo com motorista.

Se quiser mesmo conduzir, a questão da carta é séria. Conduzir uma mota sem a carta adequada à cilindrada, válida no Vietname, pode levar a que a seguradora recuse pagar qualquer sinistro. O nosso guia sobre alugar uma mota no Vietname explica em detalhe os pontos da carta e do seguro, e o artigo sobre se o circuito de Ha Giang é seguro aborda os riscos com mais honestidade do que a maioria das publicações online.

Uma boa maneira de ver a zona sem pegar no guiador é juntar-se a uma viagem organizada: um circuito de cinco dias por Ha Giang e Cao Bang chega também à cascata de Ban Gioc, na fronteira com a China, que muitos circuitos curtos deixam de fora. Para outras opções, consulte o guia de passeios do circuito de Ha Giang.

Passes e costa central

Hai Van Pass

O Hai Van Pass liga Hue a Da Nang sobre um contraforte da cordilheira de Truong Son que cai a pique no mar. É um dos percursos mais conhecidos do país, de mota com motorista ou de carro, e a estrada foi em parte contornada por um túnel, pelo que o trânsito no próprio passe é hoje menos intenso do que já foi. A visibilidade muda depressa: num dia limpo a vista é memorável, enquanto a neblina pode esconder tudo. Para mais pormenores, consulte o guia de passeios no Hai Van Pass e o artigo sobre fazer o Hai Van Pass de mota.

Bach Ma e as florestas do centro

Atrás de Hue e Da Nang há parques nacionais que a maioria dos visitantes ignora. O Parque Nacional de Bach Ma, nas colinas acima de Hue, oferece cascatas, trilhos de floresta e ar mais fresco, e uma excursão de um dia como um trek de um dia em Bach Ma, a partir de Hue dá-lhe um dia a sério a pé sem grande compromisso. A antiga DMZ e os túneis de Vinh Moc acrescentam uma vertente histórica a esta parte do país, facilmente combinável com uma viagem a Phong Nha.

Da Lat: canyoning e floresta

Da Lat, a cerca de 1500 m no planalto de Lang Biang, é fresca durante todo o ano e tornou-se o centro do país para canyoning, rapel em cascatas e caminhadas. Por ser interior e elevada, o seu clima funciona de modo diferente do da costa. O guia de cascatas e canyoning em Da Lat descreve o que envolvem as atividades.

Dias ao ar livre mais fáceis, sem expedição

Nem todos os dias têm de ser um desafio. Perto de Hanói, a paisagem calcária de Ninh Binh pode ser explorada de bicicleta, de caiaque e de barco, com esforço apenas moderado. Um dia como um passeio de eco-bicicleta por Hoa Lu e Tam Coc, a partir de Hanói é uma forma útil e sem grandes riscos de testar as pernas antes de um trek mais longo. Na costa, a Lan Ha Bay, junto à ilha de Cat Ba, recompensa com caiaque e mergulhos, e é mais sossegada do que a zona principal da Ha Long Bay.

Estações e tempo: o que decide a sua viagem

O turismo de aventura no Vietname depende da estação mais do que de qualquer outra coisa, e o país não tem um único clima.

Região	Melhor período para atividades ao ar livre	Tempo a ter em conta
Norte (Sapa, Ha Giang, Pu Luong, Mai Chau)	Outubro a novembro, com a primavera também agradável	Risco de tufões aproximadamente de julho a setembro; invernos frios e cinzentos
Centro (Hue, Da Nang, Phong Nha)	Aproximadamente de fevereiro a agosto	Época das chuvas aproximadamente de setembro a dezembro; tufões e cheias mais prováveis em outubro e novembro
Sul e Da Lat	Dezembro a abril no sul; Da Lat é fresca todo o ano	Estação húmida aproximadamente de maio a novembro, normalmente com aguaceiros curtos à tarde

O centro merece atenção especial. Entre setembro e dezembro, mais ou menos, a costa central recebe a chuva mais forte, e os tufões e as inundações são mais prováveis em outubro e novembro. Os passes podem fechar, os passeios de barco são cancelados, as grutas podem inundar e a cidade antiga de Hoi An inunda em alguns anos. Consulte a previsão, mantenha datas flexíveis e nunca conduza numa estrada de montanha durante uma tempestade. Para mais pormenores, leia o guia da época das chuvas e dos tufões e o artigo sobre a época de tufões no centro do Vietname.

Se quiser uma única janela que sirva à maior parte do país, de fevereiro a abril é o compromisso, embora as montanhas do norte estejam mais frescas e por vezes com neblina. O guia da melhor altura para visitar o Vietname explica as vantagens e desvantagens por região.

Segurança, seguros e regras de bom senso

• Seguro. Confirme que a apólice cobre explicitamente trekking, espeleologia, canyoning e condução de mota, e que não exclui condutores sem carta válida no Vietname. A nossa nota sobre seguro de viagem para o Vietname enumera o que procurar.
• Carta de condução. Conduzir sem a carta adequada é a forma mais comum de um sinistro ser recusado. Em caso de dúvida, vá na garupa ou escolha um carro com motorista.
• Calor e hidratação. A humidade é elevada na maior parte do país. A água da torneira não é potável em nenhum lugar do Vietname, por isso leve água engarrafada ou filtrada nas caminhadas longas.
• Guias locais. Em zonas remotas, um guia local não é um luxo: os trilhos estão mal assinalados, o tempo muda depressa e o socorro demora a chegar.
• Trânsito. No Vietname conduz-se pela direita e as estradas são dominadas por motas. As distâncias no mapa parecem curtas, mas as estradas de montanha são lentas.
• Números de emergência. 113 para a polícia, 114 para os bombeiros e 115 para a ambulância.

Juntar tudo

Uma viagem de aventura equilibrada não tenta cobrir todas as regiões. Três formatos realistas:

1. Só o norte. Hanói, Ninh Binh, Sapa e Fansipan, depois o circuito de Ha Giang com um easy rider, no outono.
2. Só o centro. Hue, o Hai Van Pass, Da Nang e as Marble Mountains, depois Phong Nha para as grutas, na primavera ou no verão.
3. Duas regiões. Combine um bloco de montanha no norte com um voo para sul até Da Nang e Phong Nha, o que serve para uma viagem de duas semanas.

Para um programa concreto, o itinerário de trekking e aventura no Vietname em duas semanas mostra como ligar estes lugares sem perder dias em transferes.

Perguntas frequentes sobre turismo de aventura no Vietname

Os viajantes comuns podem visitar a gruta de Son Doong?

Apenas numa expedição organizada de vários dias, com uma licença limitada e cara, reservada com muita antecedência. Exige boa condição física e não é um extra improvisado. A maioria dos visitantes vê antes a Phong Nha Cave e a Paradise Cave, muito mais fáceis e igualmente impressionantes.

É preciso um easy rider para fazer o circuito de Ha Giang?

Não é estritamente obrigatório, mas a maioria dos visitantes viaja na garupa de um easy rider local, porque as estradas são íngremes, estreitas e com nevoeiro. Conduzir por conta própria exige a carta adequada e um seguro válido, e muitas seguradoras recusam sinistros quando a carta não é a correta.

Posso subir o Fansipan a pé?

Sim. O Fansipan, com 3147 m o ponto mais alto do Vietname, pode ser feito a pé num percurso guiado de vários dias ou num percurso muito longo de um só dia, ou alcançado de teleférico seguido de uma subida por escadas. O tempo pode estar frio, húmido e com nevoeiro no cimo, mesmo quando a vila de Sapa está agradável.

O planalto de Dong Van é Património Mundial da UNESCO?

Não. O Planalto Cársico de Dong Van é um Geoparque Mundial da UNESCO, que é um programa diferente do Património Mundial. O vizinho Ma Pi Leng Pass faz parte da mesma paisagem dramática.

Qual é a pior altura para o turismo de aventura no centro do Vietname?

A época das chuvas no centro vai, grosso modo, de setembro a dezembro, com tufões e cheias mais prováveis em outubro e novembro. Estradas, passes e passeios de barco podem ser encerrados de um dia para o outro, por isso deixe folga no itinerário ou escolha outra região.

É necessário um seguro de viagem para atividades de aventura?

É vivamente aconselhável. Confirme que a apólice cobre trekking, espeleologia, canyoning e condução de mota, e que não exclui condutores sem carta válida no Vietname. As apólices diferem, por isso leia as exclusões antes de contratar.

Qual é a melhor altura para fazer trekking no norte do Vietname?

O outono, de outubro a novembro, é geralmente a melhor época no norte: céu mais limpo, temperaturas agradáveis e socalcos de arroz dourados por volta de setembro e outubro. O inverno pode ser frio e cinzento nas montanhas, e o verão é quente, húmido e chuvoso.