Les souvenirs du Vietnam qui valent la peine, région par région

Achetez ce que l’endroit fabrique vraiment

Je suis plus d’une fois rentré du Vietnam avec les mauvais objets. Un chapeau conique en plastique qui s’est fendu dans la valise, une boîte façon laque vendue par un étal qui proposait la même dans trois villes, une écharpe « en soie » qui s’est révélée être tout autre chose. Ce que j’utilise encore des années plus tard est toujours lié à un lieu et aux mains de quelqu’un.

C’est tout l’argument de cette page. Le Vietnam est un pays long et étroit, à peu près 1 650 km de la frontière chinoise au delta du Mékong, et son artisanat est régional. Il n’existe pas de boutique unique pour tout le pays, et les meilleures choses s’achètent là où elles sont fabriquées. Le souvenir à éviter est celui qui n’a aucun lien avec la ville qui le vend : un Bouddha en santal dans une station balnéaire, un magnet de frigo imprimé ailleurs.

Voici donc comment je ferais mes achats, région par région, du nord au sud.

Le nord : les villages autour de Hanoi et les montagnes

Commencez par Hanoi. Le Old Quarter (le Vieux Quartier) compte des rues traditionnellement organisées par métier, et c’est un bon endroit pour flâner, mais les plus beaux objets viennent des villages d’artisans autour de la ville. Bat Trang est le village de la céramique : bols, théières, vases et carreaux, que vous pouvez souvent regarder tourner puis peindre vous-même.

Van Phuc est le village de la soie, où l’on voit les métiers à tisser à l’œuvre et où l’on achète des écharpes ou du tissu au mètre. Les deux se font facilement en une demi-journée depuis la ville, et notre guide des villages d’artisans et ateliers de Hanoi explique comment les visiter.

Deux conseils pratiques. La céramique est lourde et fragile : achetez quelques petites pièces plutôt qu’un grand vase, et demandez à l’atelier de les emballer correctement. Et dans un village de la soie, demandez au vendeur si la pièce est en soie pure ou en mélange ; un artisan sérieux vous répondra franchement.

Pour quelque chose de plus proche de l’esprit des montagnes, regardez les textiles des communautés des collines autour de Sapa : tissus teints à l’indigo, broderies main, petits sacs et bourses tissés. Ils sont réalisés par des femmes des minorités ethniques, et les prix doivent refléter des heures de couture. Achetez si possible directement auprès de celle qui a fait la pièce, et attendez-vous à ce que les plus beaux ouvrages soient plus discrets et moins colorés que les imitations industrielles empilées au marché de la ville. Si vous voulez d’abord le contexte, lisez notre article sur les minorités ethniques du nord du Vietnam.

Si vous préférez être guidé vers de bons artisans plutôt que les chercher, une visite privée de la street food à Hanoi peut aussi servir de promenade dans les quartiers où se concentrent les métiers.

Le centre : les tailleurs et les lanternes de Hoi An

Hoi An est l’endroit où la plupart des visiteurs font leurs achats sérieux, et la réputation est méritée. La vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO (1999), et elle est bordée de tailleurs, cordonniers, maroquiniers et fabricants de lanternes. Faire ses emplettes ici est facile à apprécier, et facile à rater.

La couture sur mesure est le grand attrait. Une chemise ajustée, une robe, un manteau ou un ao dai peuvent être faits sur mesure, mais un bon travail demande du temps. Apportez des photos de ce que vous voulez, choisissez le tissu vous-même et prévoyez au moins un essayage. J’ai écrit un article plus long pour se faire faire un costume à Hoi An, et le guide des tailleurs et de l’ao dai détaille les boutiques et les séances photo qui les accompagnent souvent. La règle simple : le devis le plus bas est rarement le meilleur, et un tailleur qui propose de tout finir en quelques heures vend de la rapidité, pas de la qualité.

Les lanternes sont le deuxième classique. En soie sur une armature de bambou, elles se plient à plat et ne pèsent presque rien, ce qui en fait le cadeau le plus facile à caser dans une valise du pays. Vous pouvez en acheter une toute faite, ou fabriquer la vôtre : les ateliers de fabrication de lanternes vous apprennent comment, et un cours de cuisine associé à un atelier de lanternes est une façon détendue de repartir avec celle que vous avez montée vous-même.

Pour un aperçu plus large des textiles, des temples et du café en une seule sortie, une visite culturelle autour de Hoi An est une bonne introduction avant de commencer à dépenser.

Le sud : les marchés de Saigon et la question du café

À Hô Chi Minh-Ville, l’étape évidente est le marché de Ben Thanh, dans le District 1. C’est un véritable théâtre : laque, café, fruits secs, sacs, T-shirts, beaucoup d’objets fabriqués loin d’ici. Il vaut la visite pour l’ambiance, et pour le café et les produits secs il convient parfaitement, mais soyez sélectif. Cholon, l’ancien quartier chinois, est l’endroit où je trouve des objets plus intéressants : thé, céramique, encens, et les marchandises que les habitants achètent réellement. Pour des achats pratiques avec un angle local, consultez notre guide des ateliers d’artisanat à Hô Chi Minh-Ville.

Reste le café, le souvenir que j’achète à chaque voyage. Les Hauts Plateaux du Centre, autour de Buon Ma Thuot, sont la capitale du café du pays, et le Vietnam compte parmi les plus gros producteurs du monde. Vous verrez des grains, du café moulu, le petit filtre en aluminium appelé phin, et les filtres eux-mêmes. Un phin coûte peu, pèse peu, et sert réellement tous les jours à ceux qui le vendent.

Achetez des grains entiers si possible, chez un torréfacteur ou dans une boutique qui nomme la ferme ou le district, et lisez notre guide du café vietnamien pour savoir ce que vous avez sous les yeux. Méfiez-vous du café « de belette » dans les boutiques touristiques ; c’est un secteur où les faux sont courants, et je m’en passerais.

Prix, espèces et marchandage sans dispute

Les prix sont annoncés en dong, en grands nombres, et le taux en 2026 est d’environ 28 000 VND pour 1 EUR et 26 000 VND pour 1 USD, avec une lente dérive à la baisse. Je ne vous donnerai pas de liste de prix, car le chiffre d’une écharpe ou d’un sachet de grains se périme vite et varie énormément d’une ville à l’autre. Voici ce que je ferais à la place : regardez toujours le prix en dong, divisez-le par le taux du jour sur votre téléphone, et notez l’année de tout ce que vous lisez en ligne.

Les espèces comptent encore. Les marchés, les ateliers de village et les petits étals préfèrent les billets ; les tailleurs, les galeries et les grandes boutiques acceptent souvent la carte, parfois avec des frais. Gardez de petites coupures pour ne pas vous retrouver sans monnaie. Nos guides sur l’argent au Vietnam et sur le besoin d’espèces vont plus loin.

Le marchandage est normal sur les marchés et les étals touristiques, et il fonctionne mieux quand il reste calme. Demandez le prix, souriez, proposez un peu moins, et partez poliment si ce n’est pas le bon. Ce n’est pas une compétition. L’étal qui a fait un bon prix à un client patient sera souvent encore là si vous revenez.

L’avertissement honnête : dans les lieux touristiques les plus fréquentés, les vêtements de marque contrefaits et les prix gonflés existent, et le premier prix est souvent bien au-dessus du prix final. Notre page sur les arnaques à éviter recense les schémas habituels. La meilleure défense est simple : achetez auprès d’un artisan identifié ou d’une boutique qui explique d’où vient la pièce, et comparez au moins deux endroits.

Une dernière remarque pratique. Les règles sur ce que vous pouvez rapporter chez vous dépendent de votre pays et du produit, en particulier pour les denrées alimentaires, les plantes et les antiquités : consultez les informations douanières officielles du Vietnam et de votre pays avant de faire vos bagages.

Questions sur l’achat de souvenirs au Vietnam

Quel est le meilleur souvenir à rapporter du Vietnam ?

Le café est le plus simple : le robusta et l’arabica des Hauts Plateaux du Centre, autour de Buon Ma Thuot et de Da Lat, voyagent bien, ne pèsent presque rien et sont authentiquement locaux. Une céramique faite main ou une pièce de soie conviendra mieux si vous voulez un objet à garder des années.

Faut-il marchander sur les marchés vietnamiens ?

Oui, sur les marchés et les étals touristiques, mais calmement et avec le sourire. Demandez le prix, proposez un peu moins, et arrêtez-vous quand le montant vous convient. Les boutiques à prix fixe, les cafés et les supermarchés ne se marchandent pas.

Faut-il des espèces pour acheter des souvenirs ?

Les espèces comptent encore sur les marchés, dans les ateliers de village et aux petits étals, tandis que les grandes boutiques, les tailleurs et les galeries acceptent généralement la carte. Gardez des dong en petites coupures, et rappelez-vous que le dollar américain n’a pas cours légal.

Comment éviter les contrefaçons et les prix gonflés ?

Méfiez-vous des vêtements, sacs et montres de marque dans les lieux touristiques, et de tout prix qui chute de moitié dès que vous hésitez. Achetez auprès d’un atelier ou d’un artisan identifié, comparez deux ou trois étals, et demandez comment et où la pièce a été fabriquée.

Puis-je passer du café, de la soie ou de la céramique à la douane ?

La plupart des objets d’artisanat courants ne posent pas de problème, mais les règles varient selon le pays et le produit, surtout pour les denrées alimentaires, les plantes et les antiquités. Consultez les règles douanières officielles de votre pays et du Vietnam avant de faire vos bagages.

Combien de temps faut-il à un tailleur de Hoi An ?

Prévoyez quelques jours pour une pièce ajustée, avec au moins un essayage. Vouloir un costume ou une robe en une seule journée est la source de la plupart des déceptions : commandez tôt dans votre séjour.