Le Centre Vietnam : patrimoine, culture et plages
Le Centre Vietnam est la région la plus riche sur le plan historique et culturel du pays. Ancienne terre des royaumes Cham et siege de la dynastie imperiale Nguyen, cette bande cotiere etroite entre la mer de Chine et la cordillere annamitique concentre une densite remarquable de sites classes au patrimoine mondial de l’UNESCO — la Cite Imperiale de Hue, la vieille ville de Hoi An et le sanctuaire de My Son. A cela s’ajoutent les plages magnifiques de Da Nang, le plus vaste reseau de grottes au monde a Phong Nha, les sommets brumeux de Da Lat et les stations balneaires de Nha Trang et Quy Nhon. Le Centre est l’endroit ou l’histoire, la culture et la beaute naturelle se rencontrent de la maniere la plus intense.
Geographie et paysages
Le Centre Vietnam s’etire le long de la côté sur pres de 800 kilometres, formant une bande etroite entre la mer et les montagnes. La cordillere annamitique (Truong Son), qui forme la frontiere naturelle avec le Laos, domine la région à l’ouest. Ce relief cree des paysages d’une grande variete : lagunes cotieres, plaines rizicoles, forêts tropicales denses, grottes colossales et cols spectaculaires.
Le col des Nuages (Hai Van), situe entre Hue et Da Nang, est une frontiere climatique naturelle qui separe le Nord du Sud du Vietnam. Ce col de 496 metres d’altitude offre des panoramas epoustouflants sur la côté et constitue l’un des plus beaux trajets routiers du pays. Au nord du col, le climat est plus frais et plus humide ; au sud, il devient plus chaud et plus sec.
Les formations karstiques de Phong Nha-Ke Bang au nord du Centre abritent les plus grandes grottes du monde, un patrimoine geologique exceptionnel.
Les destinations incontournables
Hue
Ancienne capitale imperiale du Vietnam (1802-1945), Hue est une ville empreinte d’histoire et de raffinement. La Cite Imperiale (Dai Noi), classee UNESCO, est un vaste ensemble de palais, temples, pavillons et jardins entourés de murailles et de douves. Construite sur le modele de la Cite Interdite de Pekin, elle fut le centre du pouvoir de la dynastie Nguyen pendant pres de 150 ans.
Les tombeaux royaux, disperses le long de la rivière des Parfums, sont des chefs-d’oeuvre d’architecture paysagere. Les plus remarquables sont le tombeau de Tu Duc (romantique et poetique), le tombeau de Khai Dinh (melange d’art vietnamien et europeen) et le tombeau de Minh Mang (harmonie parfaite entre architecture et nature). Une croisière sur la rivière des Parfums au coucher du soleil est un moment inoubliable.
La gastronomie de Hue est consideree comme la plus raffinee du Vietnam, heritiere de la cuisine de la cour imperiale. Les spécialités incluent le bun bo Hue (soupe de nouilles epicee au boeuf), le banh khoai (crepe croustillante), le com hen (riz aux palourdes) et les nem lui (brochettes de porc grille sur citronnelle). Un “repas imperial” (reproduction des plats servis aux empereurs) est une expérience gastronomique unique proposee par plusieurs restaurants de la ville.
Entrée Cite Imperiale : 200 000 VND (7,40 EUR). Durée recommandee : 2 a 3 jours.
Hoi An
Hoi An est sans doute la ville la plus charmante et la plus photogénique du Vietnam. Son vieux quartier (UNESCO) est un ensemble exceptionnellement preserve de maisons de marchands, de temples, de pagodes et de ponts datant du XVe au XIXe siècle. Chaque soir, les lanternes s’allument et baignent les ruelles d’une lumiere féerique.
La ville était autrefois l’un des plus grands ports commerciaux d’Asie du Sud-Est, fréquenté par les marchands japonais, chinois, indiens et europeens. Le pont japonais couvert (Cau Chua Pagoda), symbole de la ville, relie le quartier japonais au quartier chinois. Les maisons de marchands (Tan Ky, Phung Hung) sont des temoignages precieux de l’architecture commerciale d’Asie.
Hoi An est aussi le paradis des tailleurs sur mesure. Plus de 400 ateliers proposent de confectionner vetements, chaussures et accessoires en 24 a 48 heures a des prix imbattables : chemise sur mesure (15-25 EUR), robe (25-50 EUR), costume complet (60-120 EUR). Pour un resultat optimal, choisissez un atelier recommande, apportez un modele de reference et prévoyez un essayage de controle.
Les plages d’An Bang et de Cua Dai, a 4 km du centre, offrent de belles étendues de sable fin. La campagne environnante se decouvre magnifiquement à vélo : villages de pecheurs, rizieres et vergers.
Ne manquez pas un cours de cuisine (20-40 EUR) : visite du marche pour selectionner les ingredients, puis préparation de plats traditionnels sous la direction d’un chef local. Les spécialités de Hoi An incluent le cao lau (nouilles au porc, unique à Hoi An), le banh mi (le meilleur du Vietnam selon les habitants), et les roses blanches (won ton à la crevette).
Ticket combine vieux quartier : 120 000 VND (4,40 EUR) pour 5 sites. Durée recommandee : 2 a 3 jours.
Da Nang
Troisieme ville du Vietnam et l’une des plus dynamiques, Da Nang a connu une transformation spectaculaire ces dernieres annees. La ville offre un melange reussi de modernite, de plages et de sites naturels. La plage de My Khe, longue de 30 km, a été classee parmi les plus belles plages de la planete par le magazine Forbes.
Les montagnes de marbre (Ngu Hanh Son) sont un ensemble de cinq collines de marbre et de calcaire abritant des grottes, des pagodes et des ateliers de sculpture. La vue depuis le sommet embrasse toute la côté. La peninsule de Son Tra (Monkey Mountain) abrite une faune preservee (singes, langurs) et offre des routes panoramiques spectaculaires.
Le pont du Dragon (Cau Rong), qui crache du feu et de l’eau les samedis et dimanches soir, est devenu le symbole de Da Nang. Le pont dore de Ba Na Hills, soutenu par deux mains geantes, est l’un des sites les plus Instagrammes du Vietnam. Le parc d’attractions de Ba Na Hills (entrée : environ 30 EUR) inclut un téléférique record et des attractions dans un decor de chateau francais.
Durée recommandee : 1 a 2 jours (souvent utilise comme base pour Hue et Hoi An).
Phong Nha
Le parc national de Phong Nha-Ke Bang (UNESCO) abrite le plus vaste et le plus ancien reseau de grottes karstiques du monde, avec plus de 300 grottes repertoriees. C’est un paradis pour les speleologues et les amoureux de la nature.
La grotte de Son Doong, découverte en 2009, est la plus grande grotte du monde (9 km de long, 200 m de haut, 150 m de large). La visiter est une expedition de 4 jours encadree par Oxalis (seul operateur agree), limitee a 10 participants par départ, au tarif d’environ 3 000 USD. C’est l’une des expériences les plus exclusives au monde.
Pour les budgets plus modestes, les grottes suivantes sont accessibles a tous :
- Grotte de Phong Nha : visite en bateau sur une rivière souterraine. 150 000 VND (5,50 EUR)
- Paradise Cave (Thien Duong) : immense grotte seche de 31 km avec des formations spectaculaires. 250 000 VND (9 EUR)
- Dark Cave (Hang Toi) : tyrolienne au-dessus de la rivière, nage dans l’obscurite, bain de boue. 450 000 VND (16,50 EUR). L’expérience la plus fun
- Hang En : trek de 2 jours avec nuit dans la grotte. Environ 300 EUR
Durée recommandee : 2 a 3 jours.
My Son
Le sanctuaire de My Son (UNESCO), situe a 40 km de Hoi An, est l’un des sites archeologiques les plus importants d’Asie du Sud-Est. Ce complexe de temples hindouistes fut le centre religieux du royaume Cham du IVe au XIIIe siècle. Les tours en brique rouge, decorees de bas-reliefs inspires de l’art indien, se dressent dans un cadre de vallee tropicale entouré de montagnes.
Le site a été gravement endommage par les bombardements americains pendant la guerre du Vietnam, mais les vestiges restants sont impressionnants et evocateurs. Une visite guidee est recommandee pour comprendre l’histoire et la signification religieuse des structures. Un spectacle de danse Cham est présenté chaque matin sur le site.
Entrée : 150 000 VND (5,50 EUR). Durée de visite : une demi-journée (souvent combine avec Hoi An).
Ba Na Hills
Perche a 1 489 metres d’altitude dans les montagnes au-dessus de Da Nang, Ba Na Hills est une station de montagne transformee en parc d’attractions et de loisirs. L’attraction phare est le pont dore (Golden Bridge), une passerelle pietonnierre de 150 metres soutenue par deux mains geantes en pierre, offrant une vue panoramique sur les montagnes et la côté.
Le téléférique qui y mene est l’un des plus longs du monde (5 801 m). Le complexe comprend un village à la francaise, des jardins, un parc d’attractions (Fantasy Park), des restaurants et des hôtels. L’ensemble est touristique et commercial, mais le cadre naturel est superbe et le pont dore est devenu un symbole du Vietnam contemporain.
Entrée : environ 900 000 VND (33 EUR) tout compris. Durée : une journée.
Col Hai Van (col des Nuages)
Le col Hai Van (496 m) est une route mythique entre Hue et Da Nang, consideree comme l’une des plus belles routes cotieres du monde. Le trajet de 21 km au sommet du col offre des panoramas vertigineux sur la côté, la lagune de Lang Co au nord et la baie de Da Nang au sud. Le Top Gear l’a qualifie de “l’une des plus belles routes du monde”.
La traversee du col se fait en voiture (environ 1h30 depuis Hue ou Da Nang) ou a moto pour les plus aventureux. Un arret au sommet, ou se trouvent les vestiges d’un fort francais et d’un bunker americain, est incontournable.
Quy Nhon
Quy Nhon est une destination cotiere encore peu touristique qui gagne en popularité. Cette ville de 300 000 habitants offre de belles plages dessertes, une ambiance locale authentique et des sites Cham remarquables (tours de Banh It, tours de Duong Long). Les plages de Ky Co et Eo Gio, a 25 km de la ville, rivalisent de beaute avec les plus belles du pays.
Durée recommandee : 2 jours.
Nha Trang
Station balneaire la plus populaire du Vietnam, Nha Trang offre 7 km de plage de sable fin bordee de cocotiers et une baie parsemee d’iles. La ville est animee avec de nombreux restaurants, bars et clubs. Les activités incluent la plongee sous-marine (recifs coralliens a 30 min en bateau), les excursions en bateau vers les iles, le parc aquatique Vinpearl (sur une ile reliee par téléférique) et les bains de boue au Thap Ba Hot Springs.
Les tours Cham de Po Nagar (VIIe-XIIe siècle), dominant la baie, sont un temoignage remarquable de la civilisation Cham.
Durée recommandee : 2 a 3 jours.
Da Lat
Perchee a 1 500 metres d’altitude sur les hauts plateaux du Centre, Da Lat est la “ville de l’eternel printemps” avec ses temperatures de 15 a 25°C toute l’annee. Ancienne station climatique francaise, elle a conserve une atmosphere romantique avec ses villas coloniales, ses lacs, ses forêts de pins et ses jardins fleuris.
Da Lat est aussi la capitale du café et de l’agriculture maraichere du Vietnam. Les environs regorgent de cascades (Datanla, Elephant Falls), de plantations de the et de café, et de sentiers de randonnee. Le marche de nuit est l’un des plus animes du pays.
Durée recommandee : 2 a 3 jours.
Les meilleurs itinéraires pour le Centre Vietnam
Itinéraire classique — 5 a 7 jours
Jour 1-2 : Hue (Cite Imperiale, tombeaux, gastronomie) Jour 3 : Route Hue - Hoi An via le col des Nuages (avec arrets) Jour 4-5 : Hoi An (vieux quartier, plage, cours de cuisine) Jour 6 : My Son (demi-journée) + Hoi An Jour 7 : Da Nang (montagnes de marbre, plage)
Itinéraire complet — 10 a 14 jours
Jour 1-2 : Phong Nha (grottes) Jour 3-4 : Hue Jour 5 : Col des Nuages vers Da Nang Jour 6-7 : Da Nang et Ba Na Hills Jour 8-10 : Hoi An et My Son Jour 11-12 : Quy Nhon ou Nha Trang (plages) Jour 13-14 : Da Lat (montagne et fraicheur)
Meilleure période pour visiter le Centre
- Février a août : la meilleure saison. Temps sec et ensoleille, temperatures chaudes
- Mars-avril : période idéale (temperatures parfaites, peu de monde)
- Juin-août : chaud mais idéal pour la plage
- A eviter : octobre a novembre (typhons, pluies torrentielles, inondations)
- Décembre-janvier : frais et quelques pluies, mais nettement mieux qu’en automne
Se deplacer dans le Centre
- Hue - Hoi An : voiture via le col des Nuages (3-4h, 40-60 EUR) ou train Hue-Da Nang (2h30, 5-12 EUR) + Grab
- Da Nang - Hoi An : Grab (30 min, 5 EUR) ou navette (2 EUR)
- Hanoi - Hue : vol (1h15, 25-60 EUR) ou train de nuit (12h, 25-45 EUR)
- Da Nang - Nha Trang : vol (1h, 25-50 EUR) ou train (8-10h, 15-30 EUR)
- Hoi An : velo (le moyen idéal, location 1 EUR/jour)
Toutes les questions sur le Centre Vietnam
Peut-on visiter le Centre Vietnam en octobre ?
C’est fortement deconseille. Octobre est le mois le plus pluvieux de l’annee au Centre, avec un risque élevé de typhons et d’inondations. Si vous n’avez pas le choix, souscrivez une assurance couvrant les annulations liees aux intemperies et prévoyez un plan B.
Combien de jours entre Hue et Hoi An ?
Prevoyez minimum 5 jours : 2 jours à Hué, 1 jour de transfert via le col des Nuages, 2 jours à Hoi An. Avec 7 jours, vous pouvez ajouter Da Nang, My Son et un cours de cuisine — c’est la trame de notre circuit Vietnam essentiel 10 jours.
Les vetements sur mesure à Hoi An sont-ils de bonne qualité ?
La qualité varie enormement. Choisissez un atelier recommande (Yaly Couture, A Dong Silk, BeBe sont parmi les plus réputés), apportez un modele de reference, selectionnez un tissu de qualité et prévoyez un essayage de controle avant le reglement final.
Phong Nha vaut-il le detour ?
Absolument. Les grottes sont parmi les plus impressionnantes au monde. L’acces est un peu excentre (4h de route depuis Hue) mais l’expérience est unique. Prevoyez au minimum 2 jours sur place.
Quelle est la meilleure plage du Centre Vietnam ?
An Bang (pres de Hoi An) pour l’ambiance decontractee, My Khe (Da Nang) pour la longueur et les infrastructures, Ky Co (pres de Quy Nhon) pour la beaute sauvage, et Doc Let (pres de Nha Trang) pour la tranquillite.
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